Comment étaient réglé les Thélémites à leur manière de vivre. Chapitre 57

Toute leur vie était employée non par lois, statuts ou règles, mais selon leur vouloir et franc arbitre. Se levaient du lit quand bon leur semblait : buvaient, mangeaient, travaillaient, dormaient quand le désir leur venait. Nul ne les éveillait, nul ne les parforçait ni à boire, ni à manger, ni à faire chose autre quelconque. Ainsi l'avait établi Gargantua. En leur règle

n'était que cette clause, « Fais ce que voudras ». Parce que gens libères, bien nés, bien instruits, conversant en compagnies honnêtes ont par nature un instinct et aiguillon qui toujours les pousse à faits vertueux et retiré de vice, lequel ils nommaient honneur. Iceux, quand par vile sujétion et contrainte sont déprimés et asservis, détournent la noble affection par laquelle à vertu franchement tendaient, à déposer et enfreindre ce joug de servitude. Car nous entreprenons toujours choses défendues et convoitons ce que nous est dénié.

Par cette liberté entrèrent en louable émulation de faire tous ce qu'à un seul voyaient plaire. Si quelqu'un ou quelqu'une disait « buvons », tous buvaient. Si disait « jouons », tous jouaient. Si disait « allons à l'ébat ès champs », tous y allaient. Si c'était pour voler ou chasser les dames montées sur belles haquenées avec leur palefroi gourrier sur le poing mignonnement engantelé

portaient chacune, ou un épervier, ou un laneret, ou un émerillon : les hommes portaient les autres oiseaux.

Tant noblement appris qu'il n'était entre eux celui ne celle qui ne sût lire, écrire, chanter, jouer d'instruments harmonieux, parler de cinq et six langages et en iceux composer tant en carme qu'en oraison solue.

Jamais ne furent vus chevaliers tant preux, tant galants, tant dextres à pied et à cheval, plus verts, mieux remuant, mieux maniant tous bâtons que là étaient. Jamais ne furent vues dames tant propres, tant mignonnes, moins fâcheuses, plus doctes à la main, à l'aiguille, à tout acte mulièbre honnête et libère, que là étaient.

Par cette raison quand le temps venu était qu'aucun d'icelle abbaye, ou à la requête de ses parents, ou pour autres causes voulut issir hors, avec soi il emmenait une des dames, celle laquelle l'aurait pris pour son dévot,

et étaient ensemble mariés. Et, si bien avaient vécu à Thélème en dévotion et amitié, encore mieux la continuaient-ils en mariage, d'autant se entr'aimaient-ils à la fin de leurs jours comme le premier de leurs noces. Je ne veux oublier vous décrire un énigme qui fut trouvé aux fondements de l'abbaye, en une grande lame de bronze. Tel était comme s'ensuit.