Comment estoient reiglez les Thelemites a leur maniere de vivre. Chapitre. lvij.

Toute leur vie estoit employée non par loix, statuz ou reigles mais selon leur vouloir et franc arbitre. Se levoient du lict quand bon leur sembloit: beuvoient, mangeoient, travailloient, dormoient quand le desir leur venoit. Nul ne les esveilloit nul ne les parforceoit ny a boyre, ny a manger, ny a faire chose aultre quelconques. Ainsi l'avoit estably Gargantua. En leur reigle

n'estoit que ceste clause. Fay ce que vouldras. Par ce que gens liberes, bien néz, bien instruictz, conversans en compaignies honnestes ont par nature un instinct, et aguillon, qui tousjours les poulse a faictz vertueux, et retire de vice lequel ilz nommoient honneur. Iceulx quand par vile subjection et contraincte sont deprimez et asserviz, detournent la noble affection par laquelle a vertuz franchement tendoient, a deposer et enfraindre ce joug de servitude. Car nous entreprenons tousjours choses defendues et couvoitons ce que nous est denié.

Par ceste liberté entrerent en louable emulation de faire tous ce que a un seul voyoient plaire. Si quelqun ou quelcune disoit beuvons, tous buvoient. Si disoit jouons, tous jouoient. Si disoit allons a l'esbat es champs, tous y alloient. Si c'estoit pour voller ou chasser les dames montées sus belles hacquenées avecques leurs palefroy gourrier sus le poing mignonement enguantelé

portoient chascune, ou un Esparvier, ou un Laneret, ou un Esmerillon: les hommes portoient les aultres oyseaulx.

Tant noblement apprins, qu'il n'estoit entre eulx celluy, ne celle qui ne sceust lire, escripre, chanter, jouer d'instrumens harmonieux, parler de cinq et six langaiges, et en iceulx composer tant en carme que en oraison solue.

Jamais ne feurent veuz chevaliers tant preux, tant gualans, tant dextres a pied, et a cheval, plus vers, mieulx remuans, mieulx manians tous bastons que la estoient. Jamais ne feurent veues dames tant propres, tant mignonnes, moins fascheuses, plus doctes a la main, a l'agueille, a tout acte muliebre honneste et libere, que la estoient.

Par ceste raison quand le temps venu estoit que aulcun d'icelle abbaye, ou a la requeste de ses parens, ou pour aultres causes voulust issir hors, avecques soy il emmenoit une des dames, celle laquelle l'auroit prins pour son de

vot, et estoient ensemble mariez. Et si bien avoient vescu a Theleme en devotion et amytié: encores mieulx la continuoient ilz en mariaige, d'autant se entreaymoient ilz a la fin de leurs jours, comme le premier de leurs nopces. Je ne veulx oublier vous descripre un enigme qui fut trouve aux fondemens de l'abbaye, en une grande lame de bronze. Tel estoit comme s'ensuyt.