Comment fût bâtie et dotée l'abbaye des Thélémites. Chapitre 53

Pour le bâtiment et assortiment de l'abbaye, Gargantua fit livrer de comptant vingt et sept cent mille huit cent trente et un moutons à la grande laine, et par chacun an jusqu'à ce que le tout fût parfait assigna sur la recette de la Dive seize cent soixante et neuf mille écus au soleil et autant à l'étoile poussinière. Pour la fondation et entretenement d'icelle, donna à perpétuité vingt trois cent soixante neuf mille cinq cent quatorze nobles

à la rose de rente foncière, indemnés, amortis et solvables par chacun an à la porte de l'abbaye. Et de ce leur passa belles lettres. Le bâtiment fut en figure hexagone en telle façon qu'à chacun angle était bâtie une grosse tour, tour ronde : à la capacité de soixante pas en diamètre. Et étaient toutes pareilles, en grosseur et portrait. La rivière de Loire découlait sur l'aspect de Septentrion. Au pied d'icelle était une des tours assise, nommée Artice. Et tirant vers l'Orient était une autre nommée Calaer. L'autre ensuivant, Anatole. L'autre après, Mesembrine, l'autre après, Hespérie. La dernière, Cryere. Entre chacune tour était espace de trois cent douze pas. Le tout bâti à six étages, comprenant les caves sous terre pour un. Le second était voûté à la forme d'une anse de panier. Le reste était embronché de gui de Flandres à forme de culs-de-lampes. Le dessus couvert d'ardoise fine, avec l'endoussure de plomb, à figures de petits mannequins et animaux bien assortis et dorés, avec les gouttières que issaient hors la muraille entre les croisées, peintes en figure diagonale d'or et azur, jusqu'en terre, où finissaient en grands échenaux qui tous conduisaient en la rivière par-dessous le logis. ledit bâtiment était cent fois plus magnifique que n'est Bonnivet, ne Chambord, ne Chantilly. Car en icelui étaient neuf mille trois cent trente et deux chambres : chacune garnie d'arrière -chambre, cabinet, garde-robe, chapelle, et issue en un grande salle. Entre chacune tour au milieu dudit corps de logis était une vis brisée dedans icelui même corps. De laquelle les marches étaient part de porphyre, part de pierre numidique, part de marbre serpentin, longues de 22 pieds ; l'épaisseur était de trois doigts, l'assiette par nombre de douze entre chacun repos. En chacun repos étaient deux beaux arceaux d'antique, par lesquels était reçue la clarté : et par iceux on entrait en un cabinet fait à claire-voie de largeur de ladite vis ; et montait jusqu' au-dessus la couverture, et là finait en pavillon. Par icelle vis on entrait de chacun côté en une grande salle, et des salles ès chambres Depuis la tour Artice jusqu'à Cryère étaient les belles grandes librairies en grec, latin, hébreu, français, toscan et espagnol : départies par les divers étages selon iceux langages. Au milieu était une merveilleuse vis, de laquelle l'entrée était par le dehors du logis en un arceau large de six toises. Icelle était faite en telle symétrie et capacité que six hommes d'armes, la lance sur la cuisse, pouvaient de front ensemble monter jusqu'au-dessus de tout le bâtiment. Depuis la tour Anatole jusqu' à Mesembrine étaient belles grandes galeries toutes peintes des antiques prouesses, histoires et descriptions de la terre. Au milieu était une pareille montée et porte comme avons dit du côté de la rivière. Sur icelle porte était écrit en grosses lettres antiques ce que s'ensuit.