Comment l'escharmouche de Picrochole feut rencontre par Gargantua. Et Comment le Moyne tua le capitaine Tyravant, et puis fut prisonnier entre les ennemys. Chapitre. xliij.

PIcrochole a la relation de ceulx qui avoient evade a la roupte lors que Tripet fut estripe feut esprins de grand courroux, ouyant que les diables avoient couru suz ses gens, et tint son conseil toute la nuict, au quel Hastiveau et Toucquedillon conclurent que sa puissance estoit telle qu'il pourroit defaire tous les diables d'enfer s'ilz y venoient. Ce que Picrochole ne croyoit du tout, aussy ne s'en defioit il.

Pourtant envoya soubz la conduicte du conte Tyravant pour descouvrir le pays seize cens chevaliers tous montez sus chevaulx legiers en escarmousche, tous bien aspergez d'eau beniste, et chascun ayant pour leur signe une estolle en escharpe, a toutes adventures s'ilz rencontroient les diables, que par vertus tant de ceste eau Gringorienne, que des estolles, yceulx feissent disparoir et esvanouyr. Coururent doncques jusques pres la vau Guyon, et la maladerye, mais oncques ne trouverent personne

a qui parler, dont repasserent par le dessus, et en la loge et tugure pastoral, pres le Couldray trouverent les cinq pelerins. Lesquelz liez et baffouez emmenerent, comme s'ilz feussent espies, non obstant les exclamations, adjurations, et requestes qu'ilz feissent. Descendus de la vers Seuille, furent entenduz par Gargantua. Lequel dist a ses gens. Compaignons il y a icy rencontre et sont en nombre trop plus dix foys que nous, chocquerons nous sus eulx? Que diable (dist le moyne) ferons nous doncq? Estimez vous les hommes par nombre, et non par vertus et hardiesse. Puis s'escria. Chocquons diables, chocquons. Ce que entendens les ennemys pensoient certainement que feussent vrays diables, dont commencerent fuyr a bride avallee, excepte Tyravant, lequel coucha sa lance en l'arrest, et en ferut a toute oultrance le moyne au milieu de la poictrine, mais rencontrant le froc horrifique, rebouscha par le fer, comme si vous frap piez d'une petite bougie contre une enclume. Adoncq le moyne avec son baston de croix luy donna entre col et collet sus l'os Acromion si rudement qu'il l'estonna: et feist perdre tout sens et movement, et tomba es piedz du cheval.

Et voyant l'estolle qu'il portoit en escharpe, dist a Gargantua. Ceulx cy ne sont que prebstres, ce n'est q'un commencement de moyne, par sainct Jean je suis moyne parfaict, je vous en tueray comme de mousches. Puis le grand gualot courut apres, tant qu'il atrapa les derniers et les abbastoit comme seille frapant a tors et a travers. Gymnaste interrogua sus l'heure Gargantua, s'ilz les debvoient poursuyvre. A quoy dist Gargantua, Nullement. Car selon vraye discipline militaire, jamais ne fault mettre son ennemy en lieu de desespoir. Par ce que telle necessité luy multiplie sa force, et accroist le couraige, qui ja estoit deject et failly Et n'y a meilleur remede de salut a gens estommiz et recreuz

que de ne esperer salut aulcun. Quantes victoires ont este tollues des mains des vaincqueurs par les vaincuz, quand il ne se sont contentes de raison: mais ont attempte du tout mettre a internition et destruire totallement leurs ennemys, sans en vouloir laisser un seul pour en porter les nouvelles. Ouvrez tousjours a voz ennemys toutes les portes et chemins, et plus tost leurs faictes un pont d'argent, affin de les renvoyer.

Voyre mais (dist Gymnaste) ilz ont le moyne. Ont ilz (dist Gargantua) le moyne? Sus mon honneur, que ce sera a leur dommaige. Mais affin de survenir a tous azars, ne nous retirons pas encores attendons icy en silence. Car je pense ja assez congnoistre l'engin de noz ennemys, il se guident par sort non par conseil. Iceulx ainsi attendens soubz les noiers, ce pendent le moyne poursuyvoit chocquant tous ceulx qu'il rencontroit sans de nully avoir mercy. Jusque a ce qu'il rencontra un chevalier

qui portoit en crope un des pauvres pelerins, et la le voulent mettre a sac s'escria le pelerin. Ha monsieur le priour mon amy, monsieur le priour sauvez moy je vous en prie. Laquelle parolle entendue se retournerent arriere les ennemys et voyans que la n'estoit que le moyne, qui faisoit cest esclandre, le chargerent de coups, comme on faict un asne de boys, mais de tout rien ne sentoit, mesmement quand ilz frapoient sus son froc, tant il avoit la peau dure. Puis le baillerent a guarder a deux archiers, et tournans bride ne veirent porsonne contre eulx dont exstimerent que Gargantua estoit fuy avecques sa bande. Adoncques coururent vers les noyrettes tant roiddement qu'ilz peurent pour les recontrer, et laisserent la le moyne seul avecques deux archiers de guarde. Gargantua entendit le bruit, et hennissement des chevaulx, et dict a ses gens. Compaignons j'entends le trac de noz ennemys, et ja appercoy aulcuns d'iceulx qui viennent contre nous a la foulle serrons nous icy, et tenons le chemin en bon ranc, par ce moyen nous les pourrons recepvoir a leur perte et a nostre honneur.